`ALTER TABLE` 是 SQL（结构化查询语言）中的一个命令，用于修改已存在的数据库表的结构。这意味着您可以使用 `ALTER TABLE` 命令来更改表的列属性、添加新列、删除列等。具体如何使用取决于您的需求。以下是一些常见的 `ALTER TABLE` 用法示例：

### 示例 1：添加新列

假设我们有一个名为 `students` 的表，我们想添加一个新列 `age` 来存储学生的年龄。可以使用以下 SQL 命令：

```sql

ALTER TABLE students ADD age INT;

```

### 示例 2：修改列数据类型

假设我们想将 `students` 表中的 `age` 列的数据类型从 `INT` 更改为 `VARCHAR(3)` 来存储学生的年龄段（例如"青少年"、"成年"等）：

```sql

ALTER TABLE students MODIFY age VARCHAR(3);

```

### 示例 3：重命名列

假设我们想将 `students` 表中的 `age` 列更名为 `birth_decade`：

```sql

ALTER TABLE students CHANGE age birth_decade VARCHAR(3);

```

### 示例 4：删除列

假设我们想从 `students` 表中删除 `age` 列：

```sql

ALTER TABLE students DROP COLUMN age;

```

### 示例 5：修改列属性（如设置默认值）

假设我们想为 `students` 表中的 `name` 列设置默认值（在插入新行时没有指定 `name` 值时使用）：

```sql

ALTER TABLE students ALTER COLUMN name SET DEFAULT 'Unknown';

```

### 注意点：

* 在执行 `ALTER TABLE` 命令时，应考虑数据库的类型（如 MySQL、Oracle、PostgreSQL 等），因为某些操作在不同的数据库中可能略有不同。例如，某些数据库可能需要特定的语法或关键字来执行某些操作。

* 在执行此类操作时，尤其是在大型数据库上，请确保在执行之前备份相关数据，因为更改表结构可能导致数据丢失或其他未预期的问题。此外，更改表结构可能需要一定的时间，尤其是在有大量数据的表上。在执行此类操作时，应考虑系统的性能和可用性。