自动生成论文目录的步骤通常依赖于你使用的文字处理软件或排版软件。以下是使用 Word 生成论文目录的通用步骤：

1. **设置标题和子标题**: 确保你的论文已经设置了适当的标题和子标题（如章节和子章节标题）。这些标题应该与你的论文内容相符，并使用 Word 中的标题样式进行格式化。点击“开始”，然后在“样式”部分选择适合的标题级别。

2. **使用样式**: 为了确保正确的目录生成，使用 Word 中的内置样式（如标题 1、标题 2 等）来格式化你的标题和子标题。不要直接使用字体加粗等方式来设置标题，因为这不会为自动目录生成提供必要的信息。

3. **插入目录**: 在你的文档中的适当位置（例如，引言或导言之后），点击鼠标光标放在你想要插入目录的地方。然后转到 Word 的“引用”选项卡，在“目录”部分选择“目录”选项。选择你喜欢的样式或者选择自定义设置。

4. **自动生成目录**: 在选定的位置，点击“确定”，Word 将自动扫描你的文档中的标题，并按照你选择的样式生成目录。

5. **更新目录**: 如果你在生成目录后添加了新的章节或更改了章节的顺序，只需右键点击目录，选择“更新域”或“更新目录”，Word 将自动更新你的目录以反映这些更改。

请注意，这些步骤可能会因 Word 版本的不同而略有变化。另外，如果你使用的是其他排版软件（如 LaTeX、Markdown 等），自动生成目录的步骤也会有所不同。如果你提供更具体的软件名称，我可以提供更详细的指导。

如果你正在编写学术论文并使用 LaTeX 排版工具，自动生成目录会更加简单，因为 LaTeX 自带对文档结构的内置支持和对目录的自动处理功能。在 LaTeX 中，你只需定义适当的章节结构并使用 `\chapter`、`\section` 等命令，然后在文档中插入 `\chapterdir` 或 `\contents` 命令即可生成目录。